結論：早くから英語を習っても、日本語は混乱しません。 世界中のバイリンガルの子どもの研究で、二つの言語を学ぶことが母語の発達を妨げないことがわかっています。一時的に単語が混ざることはあっても、それは成長の自然な過程です。相模原市南区磯部の英会話・英検教室「The English Home」のサラ先生（教育経営学博士・看護師）が、保護者の方からよく聞く5つの心配に一つずつお答えします。

The English Homeは英検準会場として、令和7年度に日本英語検定協会より奨励賞・感謝状をいただきました。2歳のKindyクラスには、毎年「うちの子、大丈夫かな」と心配しながら来られるママがたくさんいます。その答えをまとめました。

心配1：「日本語が遅れる・混乱するのでは？」

混乱しません。子どもの脳は「日本語の箱」と「英語の箱」を別々に持つのではなく、一つの大きな「言葉の力」を育てています。だから英語で覚えた「色」「数」「動物」の概念は、日本語にもそのまま生きます。「りんごを apple って言っちゃう」のは混乱ではなく、二つの言葉を自由に使えている証拠。小学生になるころには、場面に合わせて自然に使い分けられるようになります。

ただし一つだけ大切なことがあります。日本語をしっかり育てること。母語が豊かな子ほど、英語も伸びます。絵本の読み聞かせや親子の会話は、日本語でたっぷりしてあげてください。

心配2：「親が英語を話せないのに、子どもに習わせていいの？」

もちろん大丈夫です。教室の生徒さんの保護者の多くは「英語は苦手」とおっしゃいます。ママの役目は「教える」ことではなく、「英語って楽しいね」と一緒に笑うこと。お子さんが覚えた歌を一緒に歌う、「今日なに習ったの？」と聞く——それだけで、子どもは「英語はうれしいもの」と感じます。ママ自身も学びたい方にはママクラスもあります。

心配3：「小さいうちは遊んでいるだけで、意味があるの？」

意味があります。幼児期の英語の目的は「英語の音を、日本語のカナに変換せずにそのまま聞き取る耳」を育てること。これは机に向かう勉強では育ちません。歌・手遊び・絵本の中で何百回も聞くからこそ、「R」と「L」の違いが自然に身につきます。この「耳」は、小学校でフォニックスを学ぶときに大きな差になります。

心配4：「人見知り・落ち着きがない子は向いていない？」

向いていない子はいません。人見知りの子は「聞く力」をじっくり育てていることが多く、ある日突然話しはじめます。動くのが好きな子は、体を使うアクティビティでぐんぐん吸収します。The English Homeは少人数制で、先生2人体制（担任＋アシスタント）。発達がゆっくりなお子さんや特性のあるお子さんも、その子のペースで学べるようにしています。