英語を習っているのに話さない？「サイレントピリオド」は伸びる前のサイン

結論：英語を習っているのに話さないのは、ほとんどの場合「サイレントピリオド（沈黙期）」と呼ばれる自然な段階です。子どもは話す前に、まず聞いて英語をためています。無理に言わせず、聞く量を増やして待つと、ある日いきなり話し始めることがよくあります。

こんにちは、相模原市南区磯部の英会話・英検教室「The English Home」のサラ先生です。教育経営学博士・看護師として、2歳の子から高校生まで指導しています。教室でも「家では英語を一言も言わないんです」という相談をよくいただきますが、そう言っていた子が数か月後に英語で話しかけてくれる場面を、何度も見てきました。

サイレントピリオドとは？

サイレントピリオドは、新しい言葉を学ぶ子どもが、話す前に「聞くだけ」の時期をすごすことです。赤ちゃんが日本語を話し始めるまでに、何か月も周りの言葉を聞いているのと同じです。この時期の子どもは、話していなくても、英語の音やリズム、意味をちゃんと頭の中にためています。

話さなくても、ちゃんと伸びているサイン

• 先生の英語の指示（Sit down. / Stand up.）に体で反応できる
• 英語の歌を、口パクや身ぶりでまねしている
• 知っている単語が聞こえると、指をさしたり笑ったりする
• ひとり遊びの時に、小さな声で英語をつぶやいている

こうした様子があれば、英語はしっかり入っています。「話す」の前に「わかる」が育っている状態です。

おうちでできる3つの関わり方

1. 「言ってごらん」と言わない

言わせようとすると、子どもは「間違えたらどうしよう」と固まってしまいます。話すかどうかは子どもに任せて、ママは楽しそうに英語を使って見せるだけで十分です。

2. 「はい・いいえ」や指さしで答えられる質問をする

“Is this a dog?”（これは犬？）と聞けば、うなずくだけで答えられます。答えられた経験が、話す自信につながります。

3. 小さな一言を大きくほめる

“Yes!” の一言でも、言えたら思いきりほめてあげてください。ほめ方は子どもを英語で褒めるフレーズ集も参考になります。

どのくらい待てばいい？

サイレントピリオドの長さは子どもによってちがい、数週間の子もいれば、数か月かかる子もいます。性格や年齢、英語にふれる量によって変わります。大切なのは、比べずに待つこと。ただし、英語そのものを嫌がっている様子があるときは、子どもが英語を嫌がる時の対応も読んでみてください。

教室で大切にしていること

The English Home のクラスは少人数なので、話さない時期の子も、無理なく自分のペースで参加できます。歌・ゲーム・動作で「聞いてわかった！」を毎回つくり、話し始めるきっかけを待ちます。発達がゆっくりな子や、特別な配慮が必要な子にも合わせた教え方をしています。英語を学ぶことで子どもに何が育つのかは子どもが英語を学ぶ5つのメリットでもまとめています。

よくある質問

まとめ

英語を話さないのは、伸びていないサインではなく、話す準備をしているサインです。聞く量を増やして、言わせず、小さな一言をほめる。それだけで、子どもはある日自分から話し始めます。The English Home の30分の無料体験レッスンでは、初めてのお子さんでも安心して参加できるよう、話さなくても楽しめる内容にしています。入会金0円・初月の月謝無料キャンペーン中です。

📚 季節の英語・親子フレーズ・英語あそびの記事は、子ども英語ガイドにテーマ別にまとめています。